L’Association des maires de France, l’Association des Villes allemandes, l’Association des Villes et Communes allemandes et l’Association des Kreis allemands, ont organisé une journée d’échanges, le 21 octobre 2004 au Sénat, pour débattre de l’avenir de la coopération entre les collectivités territoriales françaises et allemandes dans l’Europe des 25 et donner un poids supplémentaire aux revendications des communes au niveau européen.
Près de 150 personnes y ont assistés, dont près de 80 maires franco-allemands, avec l’intervention, notamment, de Michel Barnier, Ministre des Affaires étrangères, Claudie Haigneré, Ministre déléguée aux Affaires européennes, Roland Schäfer, vice-président de l’Association des Villes et communes allemandes, Herbert Schmalstieg, maire de Hanovre, Vice-Président de l’Association des Villes allemandes, Peter Winter, représentant de l’Association des Kreis allemands, Andreas Schockenhoff, Député, Président du groupe d’amitié France-Allemagne du Bundestag, Daniel Hoeffel, Président de l’AMF, Antoine Rufenacht , Maire du Havre, Président de la commission Europe de l’AMF, Jean-Marie Bockel, Président de l’AMGVF, Bruno Bourg-Broc, Président de la FNVM, Louis Le Pensec, Président de l’AFCCRE, et le Professeur Alfred Grosser.
Michel Barnier a appelé « les élus locaux à renforcer la coopération de ce réseau unique de proximité que constituent les jumelages et la coopération entre les villes et les communes ». Il les a invités, « dans le cadre du débat citoyen sur l’avenir de l’Union, à témoigner ensemble de cette Europe concrète qui, au jour le jour, sur le terrain, tisse des liens de solidarité et de coopération entre les habitants des communes de part et d’autre du Rhin. »
A l’issue des travaux, une déclaration solennelle, pour donner une nouvelle dimension aux relations franco-allemandes, a été prononcée.
